镍氢（mh-ni）电池自1989年商业化以来，其负极材料主要是lani5型储氢合金。随着镍氢电池制备技术的不断提升以及性能的极大提高，其应用领域更加广泛，对电池材料性能的要求也越来越高，特别是与电池能量密度密切相关的电极材料的容量性能。电池的容量主要是由电池正、负极的容量确定的，但正极氢氧化亚镍的容量提高已经有限，因此人们就把研究重点放在了负极储氢合金的研究上面。
lani5型储氢负极合金的实际最大容量（350 mah g–1）已经接近其理论值（372 mah g–1），进一步提高相当困难，因此，必需研究开发具有更高容量的新型储氢合金。
近年来，高容量la-mg-ni系储氢合金（理论容量超过400 mah g–1，实际最大容量390 mah g–1）的研究获得了许多有价值的成果，已产业化并应用于制造低自放电镍氢电池和某些高容量镍氢电池。但la-mg-ni合金的制备工艺成本高或工艺过程复杂，主要原因在于：合金中必需含有的活泼金属元素mg的蒸汽压高，易挥发，使得高温熔炼合金的成分难以控制，同时挥发的微细镁粉易燃易爆而存在安全隐患。国内主要使用高价值的氦气作为保护气制备la-mg-ni合金，日本采用熔炼la-ni合金然后扩散mg的二次制备工艺技术。
为了解决la-mg-ni基储氢合金制备工艺存在的问题，包头稀土研究院储氢材料项目组经过多次试验研究发现，用y元素替代la-mg-ni基储氢合金中的mg元素，获得了同样高容量的la-y-ni储氢合金，可直接用真空感应熔炼法制备。2014年以来，开发的a2b7型la-y-ni储氢合金经合理的成分优化后实际放电容量可达到390 mah g–1，气相储氢量可达到1.49 wt%（相应的电化学容量为399 mah g–1），与la-mg-ni基储氢合金的容量相当，而且由于不含活泼的mg元素，循环寿命更好。该系列合金已申报8项国家发明专利（已授权5项），申报1项国际pct发明专利（进入日本、美国）。
目前正在按照镍氢电池对高容量和低自放电氢化物负极材料的要求，进一步评价和改进la-y-ni系储氢合金的性能，同时建成了储氢合金中试生产线和小型镍氢电池中试线，开展la-y-ni系储氢合金的中试研究和应用评价工作。