来源：科技日报
科技日报华盛顿3月16日电 （记者刘海英）稀土元素，有工业维生素之称，是手机、计算机等许多高科技设备不可或缺的制造材料。全世界的稀土元素储量并不丰富，且分布不均，长期处于供应短缺状态。而最近，美国研究人员在《化学热力学杂志》线上版发表研究报告称，他们开发出一种从工业废弃物——磷石膏中提取稀土元素的方法，或可缓解稀土元素供应紧张局面。
磷石膏是用磷酸盐矿石生产磷酸产生的废弃物，其中含有大量稀土元素。研究人员估计，全世界每年产生的磷石膏中含有大约10万吨稀土元素，这一数字与全球每年稀土氧化物总产量（12.6万吨）相差无几。尽管全球的磷石膏存量巨大，仅美国的存量就超过10亿吨，但有效利用率却很低。数量巨大的磷石膏废料不仅占用大量土地，还会造成环境污染，如何有效解决磷石膏资源化利用问题成为业界面临的一个难题。
此次，为了测试是否可以从磷石膏中提取稀土元素，美国爱达荷国家实验室、罗格斯大学等机构研究人员组成的研究小组，在磷石膏中掺杂了钇、铈、钕、钐、铕和镱等6种稀土元素，然后研究可用于提取稀土元素的各种方案。他们发现，一种利用氧化葡萄糖杆菌产生的化学混合物回收稀土元素的j9九游会真人的解决方案，效果十分明显。葡萄糖杆菌是一种常见细菌，能产生葡萄糖酸等有机酸，葡萄糖酸能溶解周围物质中的稀土元素，并通过一种称为“生物浸出”的过程将它们溶解到溶液中，而从溶液中沉淀出的稀土元素经纯化后即可用于工业生产。
研究人员指出，从矿石中提取稀土元素的常规方法会产生有毒物质和酸性污染物，他们的新方法对环境的危害较小，在经济上也可行。而全世界的磷石膏存量巨大，是一种不可忽视的稀土元素来源，从磷石膏中提取稀土元素的新方法若得以工业化推行，则足以有效缓解世界稀土供应短缺问题。
稀土、稀散元素是众多新兴战略性产业的幕后英雄。例如，锂是锂离子动力电池产业的重要原材料，铷、铯在卫星导航产品中不可或缺，铼则在高性能飞机发动机涡轮上一展身手。遗憾的是，这些元素虽拥有重大经济价值，分布却极其不均衡，存在较高供应风险。假如能够利用高科技，从工业废弃物中获得稀土、稀散元素，既实现废物循环利用，保护了生态环境，又获得很棒的经济效益，那真是当之无愧的变废为宝！